De DeepSeek à Moonshot AI, les startups et institutions chinoises réécrivent les règles du développement mondial de l’IA. La Chine détient désormais 74,7 % des brevets mondiaux en matière d’IA.

• La Chine détient 74,7 % des brevets mondiaux en matière d’IA, déposant quatre fois plus de demandes que les États-Unis en 2022 et six fois plus entre 2014 et 2023. Le nombre de brevets d’IA a augmenté de 63 % rien qu’en 2023.
• Le soutien du gouvernement alimente la croissance, avec 184 milliards de dollars investis dans plus de 20 000 transactions liées à l’IA depuis 2000. Des institutions telles que l’université de Tsinghua jouent un rôle central dans la création de startups de premier plan telles que Zhipu AI et Moonshot AI.
• La stratégie open-source de DeepSeek bouleverse les normes, en construisant son modèle R1 en deux mois pour moins de 6 millions de dollars et en dépassant ChatGPT sur l’App Store.
• La Chine domine les domaines clés de l’IA, en tête du NLP, de la vision par ordinateur et de la robotique, et détient les deux tiers des brevets de robots effectifs dans le monde.
• Les stratégies en matière de brevets sur l’IA évoluent, avec une évolution vers des licences de source ouverte, des brevets défensifs et des modèles de monétisation hybrides en réponse à des cycles d’innovation rapides.

Les entreprises chinoises ont déposé quatre fois plus de brevets d’IA que les États-Unis en 2022. Ce résultat témoigne de l’essor de l’écosystème de l’IA dans le pays, qui compte aujourd’hui plus de 4 300 entreprises et représente une valeur de plus de 70 milliards de dollars. Le monde a vu les demandes de brevets d’IA bondir de 63 % en 2023, et la Chine est restée en tête de cette course.

Le soutien du gouvernement joue un rôle crucial dans la réussite de la Chine en matière d’IA. Les fonds de capital-risque soutenus par l’État ont injecté 184 milliards de dollars dans plus de 20 000 opérations entre 2000 et 2023.

De nouveaux acteurs surnommés « tigres de l’IA » – Baichuan, Zhipu AI, Moonshot AI et MiniMax – ont attiré l’attention des investisseurs. Baidu AI Cloud a prouvé sa force sur le marché en s’emparant d’une part de 19,9 % et en réalisant un chiffre d’affaires de 49 millions de dollars au cours de l’année écoulée.

Les entreprises chinoises spécialisées dans l’IA déposent un nombre record de brevets

Les instituts de recherche et les entreprises chinoises battent des records en matière de demandes de brevets dans le domaine de l’intelligence artificielle.

L’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) indique que le nombre de demandes de brevets d’intelligence artificielle déposées par des inventeurs chinois est six fois supérieur à celui des États-Unis entre 2014 et 2023. La Chine détient désormais 74,7 % des brevets mondiaux en matière d’intelligence artificielle.

DeepSeek réécrit les règles avec l’IA open-source

Depuis sa création par Liang Wenfeng en 2023, DeepSeek est devenu un concurrent de poids dans le monde numérique mondial.

Le chatbot de l’entreprise est devenu l’application gratuite la plus téléchargée sur l’App Store d’Apple aux États-Unis et a écarté le ChatGPT d’OpenAI. DeepSeek se distingue par le fait qu’elle a construit son modèle R1 en seulement deux mois pour moins de 6 millions de dollars.

Malgré ses réalisations techniques, DeepSeek a conservé un petit portefeuille de brevets. L’entreprise ne possède que quatre brevets délivrés et dix demandes en cours en Chine. Il semble s’agir d’un choix défensif, similaire à l’approche d’OpenAI qui n’utilise les brevets que pour se protéger.

D’autres entreprises chinoises déposent des brevets de manière agressive. Elles ont déposé 20 081 demandes de brevet auprès de l’Office européen des brevets en 2024, soit 10,1 % de l’ensemble des demandes.

Huawei est arrivé en tête avec 4 322 demandes et s’est classé deuxième à l’OEB. Cinq autres entreprises chinoises – CATL, ZTE, Xiaomi, Vivo Mobile et Tencent – se sont classées parmi les 50 premiers demandeurs.

L’université Tsinghua alimente la nouvelle vague de licornes de l’IA en Chine

L’université Tsinghua est au cœur de l’essor de l’IA en Chine. Elle sert de plaque tournante pour le développement de nombreuses entreprises d’IA couronnées de succès.

L’université fournit des talents, des ressources de recherche et des financements par l’intermédiaire de ses véhicules d’investissement pour soutenir les nouvelles entreprises d’IA.

De nombreuses grandes entreprises d’IA ont des liens avec Tsinghua : Zhipu AI s’est développée dans ses laboratoires de recherche, tandis que Baichuan AI, Moonshot AI et MiniMax ont été créées par des professeurs ou des anciens étudiants de l’université.

L’influence des établissements universitaires chinois ne se limite pas à la formation de talents. Trois groupes de recherche chinois se classent parmi les 20 premiers détenteurs de brevets dans le domaine de l’IA générative au niveau mondial :

• l’Académie chinoise des sciences (4e au classement général)
• l’université de Tsinghua (leader dans le domaine des modèles d’images en 3D avec 32 demandes de brevet pertinentes)
• l’université de Zhejiang (leader dans le domaine de l’IA générative basée sur les logiciels et les codes, avec 10 dépôts de brevets).

Ces institutions de recherche font une grande différence. L’Académie chinoise des sciences crée plus de technologies pour le traitement des données d’image et de vidéo que n’importe qui d’autre.

Les entreprises chinoises dominent les modèles de diffusion et ont déposé 14 fois plus de demandes de brevet depuis 2014 que les États-Unis.

La Chine est en tête pour le nombre de brevets, mais des questions subsistent quant à leur qualité. Les critiques soulignent que les brevets chinois sont moins cités que les brevets américains. Malgré cela, l’Académie chinoise des sciences reste en tête lorsque les chercheurs se concentrent sur les articles les plus cités.